La Terra del Fuoco dove si trova? Qual è la sua storia?

La Terra del Fuoco è un arcipelago che si trova all'estremità meridionale dell'America del Sud. Politicamente è divisa tra il Cile (a cui appartiene la parte orientale dell'Isola Grande) e l'Argentina (che detiene la parte occidentale dell'Isola Grande e le isole minori), secondo il confine delimitato dallo Stretto di Magellano e dal Canale di Beagle.

Fu scoperta nel 1520 da Ferdinando Magellano, che la chiamò così a causa dei tanti fuochi che gli indigeni usavano accendere per scopi pratici e rituali.

Il territorio è stato abitato fin dalla preistoria: tra le popolazioni più antiche vi furono gli Yamana e i Selknam.

Dopo Magellano, la Terra del Fuoco fu visitata da altri esploratori, ma anche da grandi personalità del mondo scientifico, fra cui Charles Darwin. Parallelamente, vi si recarono diversi missionari, soprattutto salesiani e anglicani.

La ricchezza delle sue risorse accese una lotta fra Cile e Argentina per il possesso del territorio; inoltre, attirò presto coloni argentini, cileni e anche europei. Con l'arrivo degli stranieri, le popolazioni locali furono progressivamente decimate da malattie infettive, deportazioni e genocidi di massa.

Oggi non esiste più traccia di quelle antiche tribù, se si eccettuano pochi discendenti isolati. Nel 1881 venne stipulato un trattato che divise la Terra del Fuoco tra le due nazioni contendenti.

Questa divisione ha condizionato profondamente l'economia del territorio. Nella parte argentina, infatti, una sapiente politica di sgravi fiscali e agevolazioni ha favorito lo sviluppo dell'industria, della pesca e delle attività estrattive (petrolio e gas naturale); la parte cilena, invece, sfrutta soprattutto le sue bellezze naturali e la sua eccezionale biodiversità, attirando turisti da tutto il mondo.